La historia de Guayaquil también se escribe en sus planos. Entre 1770 y 1887, los registros cartográficos dan cuenta de un estero conocido como Saraguro o San Carlos, un cuerpo de agua que formó parte del paisaje urbano antes de que la ciudad iniciara su proceso de transformación hacia la modernidad.
Tras el gran incendio de 1896, uno de los hechos más determinantes en la configuración urbana de la urbe, este estero fue rellenado. Sobre ese espacio emergió la avenida Olmedo, que con el paso del tiempo se consolidó como un eje clave para la actividad comercial y la vida cotidiana de los guayaquileños.
Antes de la inauguración de la Columna de los Próceres, esta arteria ya ocupaba un lugar central en la dinámica de la ciudad. Su importancia quedó marcada el 9 de Octubre de 1892, cuando en la intersección con la calle de la Industria (actual Eloy Alfaro), y ante 15.000 personas, se inauguró el monumento a José Joaquín de Olmedo, figura emblemática de la independencia de 1820.
Con una extensión aproximada de 600 metros, la avenida nace en la intersección con la calle Chanduy (hoy García Avilés), junto al denominado castillo de Ala-Vedra y Tama, y se proyecta hasta el río Guayas, a la altura del Malecón. En este punto se ubica el Centro Cultural Olmedo (antigua sede del Club de la Unión), inmueble recuperado por la administración municipal del alcalde Aquiles Alvarez para devolverlo al uso ciudadano.
A lo largo de su recorrido, la avenida Olmedo refleja las distintas etapas del crecimiento urbano. Edificaciones patrimoniales como la iglesia San Alejo y la Casona Universitaria se mantienen en pie, dialogando con nuevas infraestructuras que han fortalecido su carácter comercial y de servicios.
Hoy, en su entorno convergen instituciones como la Caja del Seguro Social, agencias bancarias, hoteles, centros educativos, áreas verdes, parqueaderos, la parada de la Metrovía y una extensa red de comercios que evidencian su permanente dinamismo.
Vista desde el aire, la avenida revela una traza singular, con una inclinación aproximada de 40 grados respecto a la cuadrícula urbana. Su sección varía entre los 34 metros en su inicio y los 45 metros en su desembocadura hacia el río, donde se integra con la Plaza Bicentenario, inaugurada en 2023, consolidando su conexión con los nuevos espacios públicos de la ciudad.
